Francisco Coello de Portugal y Quesada

F rancisco Coello de Portugal y Quesada (Jaén, 1822 – Madrid,1898) fue uno de los más importantes cartógrafos españoles del siglo XIX. Además de militar e ingeniero, desempeñó un papel decisivo en la modernización de la cartografía y de la estadística territorial españolas. Sus principales aportaciones fueron: Atlas de España y sus posesiones de Ultramar, una obra monumental publicada a partir de 1847, que constituye uno de los mayores logros de la cartografía española. Cada hoja iba acompañada de una memoria histórica, geográfica y estadística, en colaboración con Pascual Madoz. Participó activamente en la Junta General de Estadística, donde impulsó un ambicioso proyecto de catastro parcelario para España. En 1855 publicó la memoria Proyecto de las líneas generales de navegación y de ferrocarriles en la Península Española, en la que defendía una red ferroviaria combinando líneas radiales y transversales, Ingresó muy joven en la Academia de Ingenieros de Guadalajara . Más tarde colaboró con el ejército francés en Argelia, experiencia que consolidó su interés por la cartografía científica. Se retiró del Ejército con el grado de coronel. Coello es considerado el gran renovador de la cartografía española del siglo XIX. Sus mapas destacan por su extraordinaria precisión topográfica; abundancia de información administrativa, histórica y económica y calidad artística del grabado.