Manuel Cara Espí

N ACIMIENTO: (Granada 1860-Leganés (Madrid)-1915). Nació en Granada, aunque su vida transcurrió en Alcoy, ejerciendo en su formación cultural una enorme importancia su madre, una gran mujer, hermana del ilustre músico y compositor José Espí Ulrich. ESTILO: Comienza su labor artística como ilustrador, dada su capacidad para el dibujo, y publica en las más prestigiosas revistas, como La Ilustración Española y Americana o La Esfera. Fue conocedor de muchas técnicas pictóricas. Entre ellas el pastel y el óleo. Y del pastel hemos encontrado una obra curiosa de este autor granadino-alcoyano “La Niña del sombrerito Azul”, La modelo era una niña, hija del Senador del Reino, Don Carlos Pérez Barceló y la niña fue apadrinada por el también Diputado a Cortes por Alcoy Don José Canalejas Méndez. BIOGRAFIA: Cuando Lorenzo Casanova retorna a Alcoy, tras su larga estancia en Italia, es uno de sus primeros alumnos en el Centro Artístico. Posteriormente Lorenzo Casanova decide afincarse en Alicante, y Manuel Cara y Espí resuelve marcharse a vivir a Madrid, a probar fortuna en la Villa y Corte. Era un soltero empedernido, -cuentan- descuidado con su alimentación y desordenado en su vida y costumbres. Acabó mentalmente enfermo, y murió en el Manicomio de enfermos mentales de Santa Isabel de Leganés (Madrid), en 1915. obras: “LA NIÑA DEL SOMBRERITO AZUL” (retrato de Finita Pérez) Manuel Cara y Espí firmaba sus trabajos como M, C. Espí. Fue un hombre ilustrado, muy buen dibujante, por lo que encontró un buen trabajo en la revista “La ilustración Española e Iberoamericana” al viajar desde Granada a Madrid. La niña se llamaba Finita Pérez y ganó un premio de “belleza infantil” en uno de aquellos concursos y certámenes que se celebraban a principios de siglo en los pueblos y en asociaciones, entidades culturales y casinos, lo que le valió que el pintor le realizara este bello retrato en 1905. Por lo que ha pasado a la historia. En el cuadro se destaca el tono azul pastel. Azul purísimo en la amplia pamela, su larga cabellera, su mirada serena y dulce, el traje blanco y dorado con adornos y bordados hechos por su propia madre. Toda una auténtica caligrafía dibujística del autor. Las carnaciones y la composición en retrato de frente. Mide el cuadro 56´5 x 44 centímetros y aparece firmado por el autor granadino-alcoyano en el inferior derecho con una expresiva dedicatoria “a doña Amalia y Don Carlos Pérez/M.C. Espi/ 1905. Esta “Niña del sombrerito azul” es uno de los cuadros mas conocidos de Espí y ha formado parte de varias exposiciones de autores y pintores valencianos destacados como Navarrete, Casanueva, Sala, Cabrera, Laporta y Rigoberto Soler. Y un último, detalle, este gran pintor (como otros que destacamos) es que murió en 1915 en las instalaciones mentales del Manicomio de Santa Isabel de Leganés con tan solo 55 años de edad.